(ur. 1939 w Michigan), amerykański mówca, pisarz chrześcijański i ewangelizator.
Po krótkim epizodzie w Air National Guard postanowił zostać politykiem i podjąć studia prawnicze w Kellogg College w Michigan. Początkowo uważał się za agnostyka, jednak pod wpływem grupy głęboko wierzących studentów odkrył, że istnieją przekonujące dowody historyczne, przemawiające za chrześcijaństwem. Skutkiem tego odkrycia było głębokie nawrócenie, zawierzenie życia Bogu i doświadczenie przemieniającej mocy Jego miłości.
Porzucił studia prawnicze na rzecz teologicznych, które odbył w Wheaton College, a następnie w Talbot School of Theology. Tam też uzyskał tytuł Master of Divinity. Od 1964 pracuje w Campus Crusade for Christ, znanym w Polsce jako Ruch Nowego Życia.
Marzeniem McDowella było przekazywanie, zwłaszcza młodym ludziom, orędzia prawdy i miłości Jezusa Chrystusa. Dlatego też rozpoczął działalność wędrownego kaznodziei. Podróżuje po świecie, a w przemówieniach porusza wiele istotnych problemów nurtujących współczesnego człowieka. Jest twórcą kampanii społecznych dotyczących m.in. wstrzemięźliwości seksualnej młodzieży czy umiejętnego dokonywania wyborów moralnych, które pomogą wytrwać w wierze w zlaicyzowanym świecie. Często odwiedzał Polskę – ostatnim razem w 2010 roku.
Jest autorem lub współautorem licznych książek krzewiących wiarę chrześcijańską. W swoich publikacjach porusza tematy moralności i wiary, a także dzieli się świadectwem życia. Najbardziej znane dzieła pisarza, to przetłumaczona na 85 języków książka “Więcej niż cieśla” (More Than A Carpenter, 1996), “Przewodnik apologetyczny” (2002) – uznana przez World Magazine za jedną z najbardziej wpływowych książek stulecia. Niezwykle interesująca jest także pozycja “Kod Leonarda DaVinci. W poszukiwaniu odpowiedzi” (The Da Vinci Code: A Quest for Answers, 2006). Pisarz komentuje w niej zawarte w powieści Dana Browna „Kod Leonarda DaVinci” nieprawdziwe stwierdzenia dotyczące chrześcijaństwa. Czyni to poprzez liczne przypisy, kierujące czytelnika do tekstów źródłowych po to, aby odbiorca mógł osobiście wyrobić sobie zdanie o historii chrześcijaństwa.
W uznaniu za swoją działalność, w 1982 otrzymał honorowy tytuł doktora prawa The Simon Greenleaf School of Law.
Prywatnie od wielu lat jest mężem Dorothy Youd. Ma czwórkę dzieci i dwóch wnuków.
